Consumo de carne vacuna: la ingesta histórica cayó a 46 kilos por año

El consumo de carne vacuna en el mercado interno argentino ha ingresado en un terreno de contracción histórica. De acuerdo con el último informe de la Cámara de la Industria y el Comercio de Carnes y Derivados de la República Argentina (CICCRA), durante el primer cuatrimestre de 2026 la ingesta local se desplomó un 14% en comparación con el mismo período del año anterior. Esta alarmante retracción del consumo de carne vacuna se traduce en que las familias argentinas dejaron de demandar unas 107.210 toneladas de res con hueso en los primeros cuatro meses del año, llevando el promedio de consumo anual por habitante a un piso histórico de 46,2 kilogramos, lo que representa una caída del 6,8% interanual. El escenario responde a un doble frente: por un lado, un ciclo ganadero debilitado por factores climáticos que redujo drásticamente las existencias de ganado y la actividad de la faena; por el otro, el rezago de los salarios frente a la evolución general de los precios en la economía.

Una faena en mínimos históricos y escasez de hacienda

La base del problema que hoy impacta en las góndolas y carnicerías se origina de forma directa en los campos de producción. Según detalló la entidad presidida por Miguel Schiariti, durante el mes de abril de 2026 la actividad de la industria frigorífica vacuna acentuó su tendencia a la baja, convirtiéndose en el décimo abril con menor nivel de actividad de los últimos 47 años. En total, unos 336 establecimientos industriales faenaron un volumen de 960.900 cabezas de hacienda vacuna. Si se corrigen estas variables por la cantidad de días laborables, la faena resultó un 4,6% inferior a la del mes previo, reflejando una preocupante retracción interanual del 15,3%, equivalente a 173.000 cabezas menos que doce meses atrás.

Esta marcada escasez de animales es la consecuencia directa de una intensa fase de liquidación de vientres y madres, sumada a una reducción general de las existencias ganaderas que el sector agropecuario viene atravesando desde el año 2023. Esta situación fue desencadenada por una sucesión prolongada de eventos climáticos sumamente adversos, que alternaron sequías extremas e inundaciones severas entre 2022 y los primeros meses de 2025. El impacto climático afectó severamente la tasa de preñez, redujo la productividad general de los rodeos y recortó significativamente el stock de terneros disponibles en las últimas zafras, forzando una escalada en los precios de la hacienda en pie debido a la baja oferta estructural.

El contraste con el auge exportador

Mientras el consumo de carne vacuna se debilita tranqueras adentro, los mercados internacionales exhiben un comportamiento completamente opuesto. El informe técnico de CICCRA destaca que las exportaciones argentinas hacia el exterior habrían alcanzado un volumen estimado de 267.300 toneladas de res con hueso durante el primer tercio del año. Esta cifra representa una expansión del 15,7% en comparación con las toneladas despachadas en el primer cuatrimestre del año pasado, impulsada por una fuerte regularización y una mayor firmeza en la demanda de los compradores globales de proteína roja.

De este modo, los frigoríficos exportadores lograron colocar en el mundo unas 36.300 toneladas adicionales. Este dinamismo del frente externo agudiza la tensión con el mercado doméstico, dado que la producción global de carne en el país se contrajo un 7,1% anual entre enero y abril de 2026, totalizando unas 926.580 toneladas. Con una torta de producción sustancialmente más chica y compromisos internacionales en crecimiento, el saldo remanente para abastecer el mostrador local se redujo al mínimo, presionando sobre los niveles de abastecimiento cotidiano de las carnicerías de barrio.

Dinámica de precios y la caída del poder adquisitivo

La menor disponibilidad de mercadería justificó el incremento que experimentó el precio relativo de los cortes populares en el mediano plazo. No obstante, el panorama inflacionario del último mes aportó un leve respiro estacional. Los datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC) para el Gran Buenos Aires señalaron que el Índice de Precios al Consumidor (IPC) general avanzó un 2,8% en abril de 2026 con relación al mes previo, manteniendo una tasa de inflación interanual estabilizada en el 32,6%.

Al desglosar el capítulo de alimentos y bebidas, que promedió un alza mensual del 1,1%, el rubro de carnes y derivados mostró una leve deflación técnica del 0,2% respecto a marzo, desacelerando su tasa de variación interanual del 55,1% al 47,8%. En el detalle por productos, el precio promedio de los cortes vacunos cayó un 0,2%, destacándose las bajas en el kilo de asado (-1,5%) y de nalga (-0,7%), mientras que el pollo entero retrocedió un 0,9%. Pese a esta moderación puntual, los valores acumulados siguen siendo prohibitivos para una masa salarial cuyos ingresos promedio, desde fines de 2025, corren por detrás de la inflación general de la economía.

Perspectivas para el sector cárnico

La retracción del consumo de carne vacuna marca un punto de inflexión estructural en los hábitos alimenticios locales. La persistencia de un stock ganadero debilitado por la histórica liquidación de vientres sugiere que la recomposición de la oferta de carne demandará varios ciclos biológicos, impidiendo una baja sostenida y profunda en el valor real de los productos de la canasta básica.

Hacia adelante, las proyecciones de CICCRA y los analistas del sector estiman que el mercado interno continuará operando bajo un esquema de escasez relativa. En tanto el poder de compra de los asalariados argentinos no logre una recuperación real y sustentable, el tradicional plato de la mesa familiar seguirá cediendo terreno frente a proteínas alternativas o sustitutos económicos, consolidando un cambio cultural forzado por las variables macroeconómicas del sector.