Consumo moderado de café y té se asocia con un menor riesgo de demencia
Un estudio de la Universidad de Harvard basado en 40 años de seguimiento revela que la cafeína podría reducir hasta un 18% la probabilidad de sufrir deterioro cognitivo.
Durante décadas, el impacto del café y el té en la salud cerebral ha sido objeto de debates contradictorios. Sin embargo, una investigación publicada recientemente en la revista JAMA ofrece una de las evidencias más robustas hasta la fecha. Tras analizar a más de 130.000 voluntarios durante cuatro décadas, el equipo liderado por el investigador Dong Wang identificó que el consumo habitual de estas bebidas con cafeína está vinculado a una protección estadísticamente sólida contra la demencia.
El estudio se apoyó en dos de las cohortes epidemiológicas más prestigiosas de Estados Unidos: el Nurses’ Health Study y el Health Professionals Follow-up Study. La extensión del seguimiento permitió registrar más de 11.000 casos de demencia, brindando una perspectiva única sobre cómo los hábitos sostenidos en el tiempo influyen en el envejecimiento del cerebro.
La cafeína como factor protector
Los resultados indican que quienes consumen café con cafeína de manera regular presentan un riesgo 18% menor de desarrollar demencia en comparación con los no consumidores. Curiosamente, este beneficio no se replicó en el café descafeinado, lo que sugiere que la cafeína —o su interacción con compuestos bioactivos como los polifenoles— es la clave de este efecto neuroprotector.
En el caso del té, el patrón fue similar: los bebedores frecuentes mostraron mejores indicadores de función cognitiva y una menor percepción subjetiva de deterioro de la memoria, una señal que suele preceder a la enfermedad clínica.
¿Cuánto es ideal consumir?
La investigación aclara que no existe una relación lineal; es decir, beber cantidades excesivas no aumenta la protección. El beneficio parece alcanzar un «techo» o meseta en niveles específicos:
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Café con cafeína: Entre 2 y 3 tazas diarias.
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Té: Entre 1 y 2 tazas diarias.
| Bebida | Consumo Recomendado | Reducción de Riesgo |
| Café (con cafeína) | 2 a 3 tazas / día | ~18% |
| Té | 1 a 2 tazas / día | Significativa |
| Café descafeinado | Cualquier cantidad | Sin asociación clara |
Evidencia en el rendimiento cognitivo
Además de los diagnósticos de demencia, el equipo de Wang realizó pruebas estandarizadas de memoria y atención. Aunque el impacto es calificado como «modesto», los bebedores de café puntuaron mejor consistentemente. Los científicos definen este efecto no como un «escudo total», sino como un estímulo leve pero sostenido que ayuda al cerebro a resistir el paso del tiempo.
