Alerta por Influenza H3N2: qué recomiendan los profesionales ante el brote

Las guardias hospitalarias de todo el país registran un incremento sostenido de pacientes con cuadros respiratorios agudos. Según informes médicos de instituciones como Apollo Hospitals, el protagonista de este repunte es el virus H3N2, un subtipo de la Influenza A que suele ser más agresivo que otras cepas estacionales. A diferencia de un resfriado común, este virus «golpea como una tormenta», manifestándose de forma repentina y dejando al paciente con una fatiga profunda que puede durar varias semanas.

¿Qué es el H3N2 y por qué preocupa?

La Influenza A es la principal responsable de los brotes epidémicos anuales. La denominación H3N2 se debe a dos proteínas presentes en su superficie: la Hemaglutinina (H) y la Neuraminidasa (N), que funcionan como las «llaves» que permiten al virus infectar las células humanas.

Este virus tiene una alta capacidad de mutación, lo que explica por qué una persona puede contraer gripe incluso si estuvo infectada el año anterior. Su propagación es sumamente eficiente en espacios cerrados como oficinas, escuelas y transporte público, transmitiéndose a través de microgotas respiratorias.

Diferencias clave: ¿Gripe o resfriado?

La detección temprana es fundamental para evitar complicaciones. Mientras que el resfriado común suele ser gradual y se manifiesta con congestión nasal y estornudos, el H3N2 presenta una sintomatología mucho más severa:

• Fiebre alta: Oscila entre los 38°C y 39.5°C de manera súbita.

• Dolor muscular: Es tan intenso que a menudo dificulta el movimiento normal.

• Tos seca: Persistente y, en ocasiones, dolorosa.

• Fatiga extrema: Una sensación de agotamiento que no cede con el reposo inicial.

A diferencia del COVID-19, la pérdida del gusto y el olfato es poco frecuente, pero el malestar general suele ser significativamente más agudo en los primeros días del cuadro gripal.

El ciclo de la enfermedad

Los especialistas detallan que el proceso suele durar entre 7 y 10 días, divididos en fases críticas:

1. Días 1-2: Aparición explosiva de fiebre y malestar.

2. Días 3-4: Fase de pico con tos intensa y máxima fatiga.

3. Días 5-6: La fiebre comienza a remitir, aunque el cansancio persiste.

4. Días 7-10: Recuperación paulatina, aunque la tos residual puede durar hasta dos semanas.

Tratamiento y medidas de prevención

El manejo clínico de la Influenza H3N2 se basa en tres pilares: reposo, hidratación abundante y analgésicos (como paracetamol) para controlar la temperatura. Los profesionales de la salud hacen un llamado urgente a no automedicarse con antibióticos, ya que estos fármacos no tienen efecto alguno sobre los virus y su uso indebido genera resistencia bacteriana.

Para prevenir el contagio, las recomendaciones vigentes son:

• Vacunación anual: Es la herramienta más eficaz, ya que las fórmulas se actualizan cada año según las cepas que circulan.

• Ventilación: Mantener los ambientes aireados, incluso en días fríos, para dispersar la carga viral.

• Higiene: Lavado frecuente de manos y uso de barbijo en lugares de alta concurrencia si se presentan síntomas.