Avance pionero en la lucha contra el retinoblastoma: Modelo innovador desarrollado por especialistas del Conicet y el Hospital Garrahan

Un equipo de especialistas del Conicet y el Hospital Garrahan ha alcanzado un hito significativo en la lucha contra el retinoblastoma, el cáncer de ojo pediátrico más frecuente. Se trata de un modelo preclínico pionero que promete revolucionar los tratamientos y brindar nuevas esperanzas a los pacientes afectados, a menudo diagnosticados de manera tardía.

El retinoblastoma afecta a entre 40 y 45 niños menores de 15 años en Argentina cada año. El equipo multidisciplinario de expertos ha llevado a cabo investigaciones exhaustivas para mejorar tanto el diagnóstico como el tratamiento, abordando las variantes intraoculares y extraoculares del cáncer.

Paula Schaiquevich, jefa de Clínica y de la Unidad de Tratamientos Innovadores del Hospital Garrahan, destacó que las investigaciones han llevado al desarrollo de nuevas formas de administrar la quimioterapia. Estas innovaciones permiten localizar la terapia directamente en el globo ocular, reduciendo así la exposición a órganos sanos. En el ámbito pediátrico, la disminución de la toxicidad en los tratamientos es crucial para asegurar la calidad de vida a largo plazo.

El grupo de investigación se destaca a nivel mundial por desarrollar estudios de farmacocinética, tanto preclínicos como en pacientes con retinoblastoma. Estos estudios buscan determinar la cantidad de quimioterapia que llega a las estructuras oculares y la sangre, identificando la vía de administración más efectiva y con menor toxicidad. Un estudio reciente, publicado en Investigative Ophthalmology & Visual Science, destaca el logro de obtener líneas celulares derivadas de pacientes con retinoblastoma metastásico y animales de laboratorio con injertos tumorales procedentes de dichos pacientes, un avance sin precedentes a nivel mundial.

Este avance permitirá a los investigadores profundizar en las causas de la diseminación del retinoblastoma fuera del ojo, identificando fármacos prometedores para evaluar en pacientes. Pedro Zubizarreta, jefe del Servicio de Hematología-Oncología del Hospital Garrahan, subraya que este cáncer ocular es el más frecuente en la infancia, y más del 80% de los casos se atienden en el Hospital Garrahan.

El diagnóstico temprano es crucial, y los especialistas enfatizan la importancia de los controles oftalmológicos durante la infancia. Si no se trata a tiempo, el retinoblastoma puede no solo crecer en la retina sino también diseminarse, llegando incluso al cerebro, llevando a la muerte de los pacientes.

A nivel mundial, la mayoría de los niños con retinoblastoma viven en países de ingresos medio-bajos, y más de la mitad fallece debido a la falta de acceso al diagnóstico y tratamiento temprano. Aunque la enfermedad puede eliminarse con detección temprana y suele ser sensible a la quimioterapia, el pronóstico empeora si se disemina al sistema nervioso central. Nuevas estrategias terapéuticas son esenciales para casos de enfermedad diseminada.

El grupo de investigación cuenta con investigadores becarios del Conicet, personal médico, no médico y el respaldo de diversas fundaciones, incluyendo la Fundación Natali Dafne Flexer, The Fund for Ophthalmic Knowledge, la Fundación Nelia et Amadeo Barletta, la Fundación Leo Messi y el Instituto Oncológico Henry Moore.

Este logro en la lucha contra el retinoblastoma marca un paso adelante significativo en la medicina argentina. El modelo preclínico desarrollado ofrece nuevas perspectivas para pacientes afectados y sus familias. La investigación continua y el apoyo de diversas instituciones subrayan la importancia de la colaboración en la búsqueda de soluciones innovadoras para enfermedades que afectan a los más vulnerables de nuestra sociedad. El futuro parece más esperanzador para aquellos enfrentando la batalla contra el retinoblastoma, gracias al incansable trabajo de este equipo multidisciplinario de expertos argentinos.