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Por Alejandro Andersson, m\u00e9dico neur\u00f3logo, director m\u00e9dico del Instituto de Neurolog\u00eda Buenos Aires (INBA).<\/p>\n
Aproximadamente, una de cada 10 personas mayores de 60 a\u00f1os padece una demencia. En la Argentina, dada su pir\u00e1mide poblacional, con mucha gente de edad avanzada -hay 4 millones mayores de 60 a\u00f1os-, el n\u00famero de pacientes es elevado, unos 400.000 aproximadamente. Su curso evolutivo es de 6 a 12 a\u00f1os.<\/p>\n
La demencia es un cuadro que se caracteriza por una importante p\u00e9rdida o deterioro de las funciones superiores, en donde memoria y capacidades cognitivas se comprometen seriamente. Ocurre en el adulto mayor y da\u00f1a su vida laboral, social, familiar y personal.<\/p>\n
La demencia es un cuadro que se caracteriza por una importante p\u00e9rdida o deterioro de las funciones superiores, en donde memoria y capacidades cognitivas se comprometen seriamente. Ocurre en el adulto mayor y da\u00f1a su vida laboral, social, familiar y personal.<\/p>\n
Los pacientes, despiertos y reactivos, tienen, adem\u00e1s de los trastornos de memoria, un compromiso en el lenguaje y en la capacidad de abstracci\u00f3n. El juicio y el razonamiento, el c\u00e1lculo matem\u00e1tico y hasta la cadena de movimientos aprendidos para vestirse o para caminar pueden comprometerse.<\/p>\n
En los casos avanzados, se encuentran con una especie de \u00abmirada perdida\u00bb y son incapaces de reconocer a las personas m\u00e1s cercanas, incluidos maridos, esposas, hijos y nietos.<\/p>\n
B\u00e1sicamente, se entiende como un cuadro irreversible. Lo lesionado no vuelve atr\u00e1s, aunque hay que descartar que el paciente no tenga, por ejemplo, situaciones reversibles como una falta de vitamina B12 o de hormona tiroidea.<\/p>\n
En la evaluaci\u00f3n, es importante el interrogatorio -averiguar si hubo un declive intelectual progresivo- y el examen f\u00edsico neurol\u00f3gico. El an\u00e1lisis de laboratorio lo es para descartar problemas cl\u00ednicos, metab\u00f3licos o de la gl\u00e1ndula tiroides. El electroencefalograma y el mapeo cerebral mostrar\u00e1n si hay una desorganizaci\u00f3n y lentificaci\u00f3n de la actividad el\u00e9ctrica cerebral.<\/p>\n
En ocasiones, se compromete m\u00e1s la memoria, pero tambi\u00e9n puede darse que el principal problema sea el razonamiento y la orientaci\u00f3n, o que s\u00f3lo haya un cambio de personalidad. A veces s\u00f3lo se afecta la espacialidad y la corporalidad, los pacientes no pueden ponerse un saco ni vestirse, o se pierden en la calle estando intelectualmente bien.<\/p>\n
Un claro antecedente de enfermedad de Alzheimer en la familia incrementa el riesgo de padecerla. Un bajo nivel de educaci\u00f3n o escasa actividad intelectual productiva durante la vida es otro factor de riesgo. Ocurre porque las neuronas degeneran y mueren como consecuencia del dep\u00f3sito anormal de una sustancia llamada beta-amiloide y por ruptura del esqueleto de las neuronas al alterarse la prote\u00edna Tau.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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