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El primer tren tur\u00edstico de la provincia de Buenos Aires, que funciona los domingos, se constituy\u00f3 en todo un \u00e9xito al haber transportado desde su primer viaje, el 27 de mayo, casi dos mil pasajeros, lo que oblig\u00f3 a las autoridades ferroviarias a aumentar las frecuencias hace una semana debido a la alta demanda.<\/p>\n
Es domingo, la ciudad bonaerense de Mercedes cumple a\u00f1os y el aniversario de su fundaci\u00f3n se festeja desde muy temprano. El sol asoma tibio en la ma\u00f1ana y, mientras alrededor de 500 maratonistas recorren las calles mercedinas, la silueta de un tren se vislumbra a lo lejos, anunciada por sonoros bocinazos, mientras \u201cLa Trocha\u201d (as\u00ed llaman a la estaci\u00f3n del ferrocarril Belgrano, por su trocha estrecha), se va poblando de rostros que se iluminan ante la llegada de la formaci\u00f3n.<\/p>\n
Hay una mezcla de nostalgia y asombro en el and\u00e9n. Nostalgia en los mayores que vieron por \u00faltima vez un tren de pasajeros hace 30 a\u00f1os. Asombro en los ojos de j\u00f3venes y ni\u00f1os, que nunca vieron una formaci\u00f3n por estas v\u00edas.<\/p>\n
De un extremo al otro, la emoci\u00f3n se palpa en el aire, se percibe en las voces, en los comentarios, en la ansiedad inocultable.<\/p>\n
Mario Torres y Diego Sotelo, los dos \u201cguardas\u201d del tren, pertenecientes a Trenes Argentinos Capital Humano, uno de los organismos motores de esta realidad, reparten boletos gratuitos entre los pasajeros.<\/p>\n
De pronto la cola se hace extensa y la gente aparece mientras el tren se recuesta sobre el and\u00e9n.<\/p>\n
Las formaciones parten todos los domingos desde la estaci\u00f3n de Tapiales, a las 5, para llegar a Mercedes poco antes de las 10, solamente con personal de Trenes y de la Polic\u00eda Federal a bordo. Y regresan a Tapiales despu\u00e9s de las 16, cuando culmina su recorrido entre Mercedes y Tom\u00e1s Jofr\u00e9.<\/p>\n
Cecilia e Ignacio son una pareja oriunda de Mercedes, que con sus hijos Nicol\u00e1s de 5, Santino de 8 y Francisco de 2, van a abordar el tren por primera vez. \u201cNos enteramos por lo que se public\u00f3 en Mercedes y decidimos venir hoy para hacer el viaje. Vamos a Jofr\u00e9, almorzamos ah\u00ed y nos volvemos en el tren de las 15:30\u201d, explic\u00f3 a T\u00e9lam Cecilia.<\/p>\n
Manuel Ar\u00e9valo es de la cercana Navarro y tambi\u00e9n viene por primera vez a hacer el viaje. Tiene 66 a\u00f1os y en su memoria guarda aquella \u00e9poca dorada en la que el tren circulaba diariamente con un periplo que lo llevaba entonces desde Buenos Aires a Rosario.<\/p>\n
Otro tanto ocurre con Oscar Oliva, de 66 a\u00f1os, que viene por \u201cla emoci\u00f3n\u201d de volver a subirse a un tren \u201cen La Trocha\u201d.<\/p>\n
Si bien Mercedes cuenta con otros dos ramales ferroviarios que la atraviesan, el Sarmiento y el San Mart\u00edn, \u201cLa Trocha\u201d es la \u201cdebilidad\u201d de los locales.<\/p>\n
Mirta tiene 64 a\u00f1os y lleva de las manos a su nietita de 5. Los ojos de la peque\u00f1a se beben el tren en toda su dimensi\u00f3n y devuelve una sonrisa t\u00edmida cuando le preguntamos si le gusta, mientras tira de su abuela para apurar la subida a la formaci\u00f3n.<\/p>\n
Leandro escribe un libro sobre trenes. Ha recorrido el pa\u00eds recabando experiencias al respecto. \u201cMe est\u00e1 faltando \u00e9ste, entre unos pocos m\u00e1s, por eso hoy vine y mi familia me acompa\u00f1a\u201d.<\/p>\n
\u201cEs un loco de los trenes\u201d, dice su esposa Mar\u00eda Laura, junto a Corina y Mart\u00edn.<\/p>\n
Sobre la formaci\u00f3n, Camila y Natalia, de la Polic\u00eda Federal, observan el movimiento, cada vez m\u00e1s numeroso, de personas, y vigilan atentamente para evitar cualquier tipo de inconveniente.<\/p>\n
A las 10:30, el tren se pone en movimiento y lentamente avanza entre los aplausos de los que quedaron en el and\u00e9n. A un costado y otro de los rieles, la gente sale a filmar, sacar fotos, los autos saludan con bocinazos y el paso de la formaci\u00f3n es ya una fiesta en s\u00ed misma.<\/p>\n
Al cabo de poco m\u00e1s de 30 minutos, llega a la localidad de Altamira, una poblaci\u00f3n de 300 habitantes ubicada a 10 kil\u00f3metros de Mercedes, donde el tiempo parece haberse detenido y el silencio es el com\u00fan denominador por excelencia.<\/p>\n
All\u00ed, el tren se detiene durante unos 20 minutos, para que los pasajeros recorran la renovada estaci\u00f3n, algo en lo que mucho tuvo que ver un personaje emblem\u00e1tico de Altamira, el \u201cVasco\u201d Dami\u00e1n Lacoste, que pele\u00f3 junto a un grupo de vecinos, para recuperar un predio que hab\u00eda sido usurpado, evitando que, incluso, se lo vendiera por parcelas.<\/p>\n
Hoy la imagen es reconfortante. El predio extremadamente cuidado, con un sal\u00f3n para usos culturales y educativos, y el edificio antiguo de la estaci\u00f3n que luce como en los a\u00f1os de su mejor esplendor.<\/p>\n
Los pasajeros aprovechan para comprar artesan\u00edas, dulces caseros, pasteles, tortas fritas y un lemoncello de sabor insuperable.<\/p>\n
Veinte minutos m\u00e1s tarde se llega al final del recorrido, en Tom\u00e1s Jofr\u00e9, un pueblo de no m\u00e1s de 200 habitantes que los domingos se transforma con la llegada de miles de visitantes, en su mayor\u00eda porte\u00f1os, que abarrotan los 21 restaurantes del lugar para saborear los deliciosos asados y las pastas caseras.<\/p>\n
Jorge Galo, uno de los propietarios de uno de los restaurantes, ubicado justo frente a la estaci\u00f3n de Jofr\u00e9, cuenta que para ellos \u201ces un gran acontecimiento la llegada del tren. No por la cantidad de gente que suma, porque en el tren vienen entre 300 y 400 pasajeros y aqu\u00ed los domingos llegan entre 5 y 7 mil. Pero lo que mueve en s\u00ed la llegada del tren, por lo que significa, por la transcendencia, es fundamental. As\u00ed que estamos muy contentos, todos los que trabajamos en esto, y lo estamos apoyando de todas las formas que nos es posible\u201d.<\/p>\n
Parad\u00f3jicamente, Tom\u00e1s Jofr\u00e9 comenz\u00f3 a \u201creinventarse\u201d como polo gastron\u00f3mico cuando el tren dej\u00f3 de pasar y los pueblos se fueron muriendo. Y hoy, con la vuelta del tren, reciben a cambio un plus para promocionar este lugar que merece ser conocido.<\/p>\n
El 90 por ciento de los pasajeros (algunos hacen el recorrido del tren, ida y vuelta en la misma formaci\u00f3n, tan solo para \u201csacarse el gusto\u201d de viajar en tren), aborda el primer horario y, tras almorzar en Jofr\u00e9 y recorrer su feria de artesan\u00edas y productos regionales, retornan en el \u00faltimo servicio a las 15:30.<\/p>\n
El regreso, en medio del sordo bullicio de los comentarios, es el fiel reflejo de lo que signific\u00f3 para cada uno la experiencia.<\/p>\n
\u201cVamos a volver\u201d, dice \u00c1ngel, que no para de alabar las alternativas del viaje, y comenta: \u201cYo hab\u00eda venido otras veces a comer a Jofr\u00e9, pero haberlo hecho hoy en tren, es algo inigualable, y encima no ten\u00e9s que andar pensando d\u00f3nde estacionar el auto\u201d.<\/p>\n
Para Gabriel y Celeste, una pareja tambi\u00e9n oriunda de Mercedes, la \u201ccomodidad\u201d de viajar sin tener el \u201cstress\u201d de tener que \u201candar con el auto, vale tanto como todo lo que te ofrece el viaje en s\u00ed, que es mucho y todo muy bueno. Para repetirlo muchas veces\u201d.<\/p>\n
Al igual que en la ida, el retorno muestra una postal que se repite en cada lugar donde hay un tren recuperado: la gente filmando, sacando fotos, saludando.<\/p>\n
Autom\u00f3viles que se detienen a la vera de las v\u00edas para observar un \u201cfen\u00f3meno\u201d que no deber\u00eda ser tal.<\/p>\n
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