Consumo contraído: cayeron las ventas en supermercados durante abril

El consumo masivo no encuentra piso en el primer cuatrimestre

El panorama del consumo contraído en la Argentina volvió a exhibir su faceta más compleja durante el mes de abril. Las ventas en supermercados y autoservicios mayoristas registraron una marcada aceleración en su tendencia a la baja, consolidando un escenario de recesión interna que afecta de manera directa la sostenibilidad del comercio minorista y la estabilidad laboral dentro del sector. Los datos oficiales publicados por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec) echaron luz sobre una realidad que contrasta abiertamente con las declaraciones emanadas desde los despachos oficiales del Gobierno, donde se ha llegado a sugerir la existencia de registros positivos en los índices de compras.

De acuerdo con el informe técnico del organismo estadístico, las ventas en supermercados sufrieron un retroceso de 3,7% en términos reales durante el cuarto mes del año en comparación con el mismo período de 2025. El impacto de las políticas fiscales y monetarias implementadas bajo el actual esquema económico se hizo sentir con mayor crudeza en el canal de los autoservicios mayoristas, los cuales mostraron un desempeño considerablemente más débil al anotar una contracción interanual del 5%. Estas mediciones a precios constantes —es decir, habiendo descontado el efecto distorsivo de la inflación— confirman que la pérdida de la capacidad de compra de los salarios sigue oficiando como el principal motor de la retracción.

Al observar el comportamiento acumulado de los primeros cuatro meses del año, las señales de alerta se replican en ambas cadenas de distribución. Entre enero y abril, los supermercados anotaron una baja consolidada del 3,3% frente al primer cuatrimestre del año anterior, mientras que las grandes superficies mayoristas cerraron el período con una caída del 3,2%. De este modo, la totalidad del arranque del año se tiñe de rojo para el comercio masivo, que no logra estructurar una base sólida para revertir la tendencia.

Radiografía de la facturación en las góndolas de los supermercados

Al analizar las variables nominales y corrientes de las transacciones comerciales, la facturación total de los supermercados relevados por el Indec ascendió a un total de $2.399.923 millones en abril. Si bien el número representa un incremento del 21,5% respecto al mismo mes del año previo en términos nominales, la cifra se ubicó visiblemente por debajo de la variación de los precios implícitos calculados para el sector, los cuales promediaron un alza del 26,1%. Esta brecha es la que explica el saldo netamente contractivo en el volumen real de mercadería comercializada.

La dinámica del gasto de los hogares muestra asimetrías severas según la naturaleza de los bienes de consumo:

• Rubros esenciales en alza nominal: Las categorías ligadas a las necesidades más básicas lograron liderar los incrementos nominales. El sector de Carnes encabezó los registros con un avance de 37,3%; seguido por Alimentos preparados y rotisería con un 25,7%; y los Artículos de limpieza y perfumería con un 25,2%.

• El peso del sector Almacén: Esta categoría fundamental, que nuclea la mayor porción del presupuesto hogareño al representar el 27,6% del total facturado por las empresas del sector, experimentó una suba nominal del 17,8%, quedando también por debajo de la línea inflacionaria del sector.

• Bienes durables en desplome: El peor rendimiento en términos nominales se localizó en las áreas de Indumentaria, calzado y textiles para el hogar, que apenas crecieron un 10,4%, y en la división de Electrónicos y artículos para el hogar, que avanzó un 17,6%. Ambas ramas denotan que las familias priorizan el sustento diario y postergan la renovación de equipamiento o vestimenta.

Los comercios mayoristas sufren el golpe más severo

La situación en los eslabones mayoristas del comercio presentó rasgos aún más preocupantes durante el período analizado. Las ventas nominales en este canal alcanzaron los $359.384 millones en abril, lo que equivale a un aumento interanual del 19,7%. Sin embargo, al cruzarse con una inflación implícita sectorial del 26,0%, el resultado neto arrojó una pérdida real del 5%, transformándose en la caída más profunda registrada en lo que va del año 2026.

La preocupación entre los operadores del sector se fundamenta no solo en la comparación interanual, sino en los indicadores de corto plazo. A diferencia de las cadenas de supermercados —donde la medición desestacionalizada logró una leve variación mensual positiva del 0,8% en relación a marzo—, los mayoristas sufrieron un retroceso mensual del 1,1% en su indicador desestacionalizado. En sintonía, la medición de tendencia-ciclo marcó una baja del 0,7%, lo que ratifica que el canal de compras al por mayor carece de elementos que hagan prever una recuperación en el horizonte cercano.

Por el lado de los artículos específicos en boca mayorista, los incrementos nominales más destacados se dieron en Carnes (+40,3%), Lácteos (+26,4%) y Almacén (+21,4%). Como contrapartida, se evidenciaron contracciones incluso nominales en rubros clave: Indumentaria y calzado se hundió un 23,7% nominal, mientras que los productos Electrónicos cayeron un 1,8%.

Cambios en los medios de pago y destrucción de puestos de trabajo

El estudio del Indec detalló mutaciones relevantes en las modalidades financieras elegidas por los consumidores para cancelar sus compras. En los supermercados, el financiamiento mediante tarjetas de crédito absorbió el 42,5% de la facturación global, con una suba nominal de 11,5% interanual. Las tarjetas de débito representaron el 25,1% del total, seguidas por el efectivo con un 17,3%. No obstante, la nota destacada la dieron los denominados «otros medios de pago» —que comprenden billeteras virtuales, transferencias por códigos QR y formatos similares—, que alcanzaron una participación del 15,1% y un crecimiento nominal del 57,8% interanual.

En las superficies mayoristas, la estructura de financiamiento adoptó una configuración distinta:

El dato de las tarjetas de débito en mayoristas es particularmente sintomático, ya que la caída en valores nominales revela un retroceso dramático en términos de volumen de operaciones bajo esta modalidad.

Finalmente, la contracción sostenida de la actividad comercial ya derrama sus consecuencias sobre el mercado laboral formal. Los datos de personal ocupado provistos por el Indec reflejan un achicamiento de las estructuras de empleo en ambas ramas de la comercialización masiva. La dotación de personal en los supermercados se ubicó en 96.516 asalariados durante abril, representando una pérdida neta del 2,4% de los puestos de trabajo en comparación con el mismo mes del año anterior. En el sector de los autoservicios mayoristas la reducción de plantilla fue marcadamente más agresiva, alcanzando un retroceso interanual del 7,2% al registrar un total de 13.032 personas ocupadas, reflejando que la crisis del consumo ya se traduce de forma abierta en desocupación sectorial.

Reflexión final sobre el escenario comercial

La persistencia del signo negativo en los niveles de consumo masivo expone las tensiones inherentes a un programa económico enfocado en el ordenamiento macroeconómico mediante una fuerte contracción de los ingresos reales. Mientras las familias reconfiguran sus estrategias de supervivencia —migrando hacia plataformas digitales de pago y recortando consumos de bienes durables—, las empresas comerciales empiezan a ajustar sus costos por la vía laboral. La distancia entre el diagnóstico oficial de reactivación y los datos crudos del Indec plantea un interrogante complejo sobre la sostenibilidad del entramado social y comercial en los meses venideros.