Día del Genetista: Ciencia y avances que transforman la vida

En el calendario científico argentino, el 8 de febrero ocupa un lugar de prestigio: es el Día del Genetista. La fecha no es azarosa, sino que conmemora el aniversario del fallecimiento de Gregor Mendel (1822-1884), el monje agustino cuyas investigaciones con plantas de guisantes sentaron las bases de la genética moderna. Lo que comenzó en el jardín de un monasterio hoy es la piedra angular de tratamientos contra el cáncer, la mejora de cultivos y la comprensión de la biodiversidad.

Argentina cuenta con una tradición de excelencia en este campo, con profesionales que integran equipos multidisciplinarios en hospitales, laboratorios de biotecnología y centros de investigación como el CONICET. La genética ha dejado de ser una ciencia de laboratorio para transformarse en una herramienta cotidiana que impacta directamente en la salud pública y la economía nacional.

De las leyes de Mendel a la edición génica

La transición desde las leyes básicas de la herencia hasta la secuenciación del genoma humano ha sido vertiginosa. Hoy, el trabajo del genetista en Argentina se divide en áreas estratégicas que han revolucionado la calidad de vida:

• Medicina Genómica: Permite el diagnóstico precoz de enfermedades poco frecuentes (EPOF), la detección de predisposiciones oncológicas y el diseño de la farmacogenómica, donde los medicamentos se adaptan al perfil genético de cada paciente para maximizar su eficacia.

• Biotecnología y Agro: Argentina es líder en la aplicación de genética para el desarrollo de cultivos resistentes a la sequía y plagas, optimizando la producción agrícola de manera sostenible.

• Forense y Antropología: La genética ha sido fundamental en la historia argentina para la identificación de personas y la restitución de identidades, un campo donde el país es referente mundial gracias al trabajo del Equipo Argentino de Antropología Forense (EAAF).

Desafíos éticos y científicos

A pesar de los avances, la profesión enfrenta retos significativos. La llegada de tecnologías como CRISPR-Cas9, que permite «editar» el ADN, abre debates éticos sobre los límites de la intervención humana. Los genetistas locales no solo trabajan en la técnica, sino también en los marcos regulatorios que garanticen que estos avances se utilicen de manera equitativa y responsable.

«La genética hoy nos permite pasar de una medicina reactiva a una medicina preventiva, cambiando el paradigma de cómo entendemos la salud», señalan especialistas del sector.

En este día, el homenaje a Mendel se extiende a los miles de científicos argentinos que, con rigor y compromiso, continúan descifrando el código de la vida para resolver los problemas complejos del siglo XXI.