Hallazgo de una medusa fantasma gigante en el Mar Argentino

En un hecho sin precedentes para la biología marina local, un equipo de científicos argentinos identificó una medusa fantasma gigante en aguas profundas del Mar Argentino. El hallazgo se produjo durante una expedición oceanográfica de alta complejidad encabezada por el CONICET y la Universidad de Buenos Aires (UBA), donde el ejemplar fue detectado a más de 250 metros de profundidad en la zona del talud continental. Este registro, obtenido entre diciembre de 2025 y enero de 2026, representa un avance significativo en el conocimiento de los ecosistemas abisales y la biodiversidad que habita en las áreas menos exploradas de la plataforma marítima nacional.

Un gigante de las profundidades: la Stygiomedusa gigantea

El organismo observado fue identificado taxonómicamente como Stygiomedusa gigantea, una especie que figura entre los celentéreos más enigmáticos y menos avistados del planeta. Lo que más sorprendió a los investigadores de la UBA y el CONICET fue el tamaño del ejemplar, cuyas dimensiones han sido comparadas por el propio equipo técnico con las de un ómnibus escolar, debido a la extensión de sus extremidades.

A diferencia de las medusas comunes que los turistas suelen encontrar en las costas bonaerenses, esta especie posee características morfológicas únicas:

• Ausencia de tentáculos urticantes: No posee los filamentos con toxinas típicos de otros cnidarios.

• Brazos bucales extensos: Cuenta con cuatro apéndices masivos que pueden alcanzar los 10 metros de longitud, utilizados para envolver y capturar presas como plancton y peces pequeños.

• Dimensiones de la campana: El cuerpo principal o «paraguas» de la medusa puede medir hasta un metro de diámetro.

Este espécimen de color rojizo oscuro o púrpura profundo está adaptado para sobrevivir a presiones extremas y en total ausencia de luz solar, lo que explica su aparición a 253 metros de profundidad.

Tecnología de vanguardia en el Mar Argentino

El registro de la medusa fantasma gigante no fue casual, sino el resultado de una misión tecnológica de alto nivel. La observación se realizó a bordo del buque laboratorio R/V Falkor (too), una de las plataformas de investigación oceanográfica más avanzadas del mundo. La campaña se extendió desde el puerto de Buenos Aires hasta las frías aguas de Tierra del Fuego, barriendo sectores del océano que hasta hoy permanecían prácticamente inexplorados por la ciencia argentina.

La utilización de vehículos de operación remota (ROV) equipados con cámaras de alta resolución permitió documentar al ejemplar en su hábitat natural sin interferir con su comportamiento. Según los responsables de la expedición, el objetivo central era el relevamiento de ecosistemas profundos, un área crítica para entender la salud del océano global frente al cambio climático.

Análisis científico y cautela profesional

A pesar del impacto visual y la espectacularidad del video capturado, la comunidad científica mantiene una postura de rigor y cautela. Los investigadores del CONICET han señalado que, si bien el hallazgo de la Stygiomedusa gigantea en el Mar Argentino es un dato valioso, todavía se encuentran procesando los parámetros físico-químicos del agua al momento del avistamiento.

«El registro visual es contundente, pero la interpretación biológica requiere tiempo. Estamos analizando si la presencia de este ejemplar responde a corrientes específicas o si existe una población estable en el talud», indicaron fuentes vinculadas al proyecto.

Hasta el momento, no se han formulado hipótesis oficiales que vinculen este avistamiento con cambios en la temperatura del agua o desplazamientos migratorios inusuales. El enfoque actual reside en la documentación taxonómica y en la integración de este dato al mapa de biodiversidad marina nacional.

El valor del talud continental

El área donde se produjo el hallazgo, el talud continental, es una zona de transición donde la plataforma submarina desciende abruptamente hacia las llanuras abisales. Es un sector de una riqueza biológica estratégica pero de difícil acceso. Hallazgos como el de la medusa fantasma gigante subrayan la necesidad de continuar con políticas de investigación que permitan al país conocer y proteger sus recursos soberanos en el mar.

La expedición finalizada en enero de 2026 marca un antes y un después en la oceanografía regional, demostrando que las profundidades del Mar Argentino aún guardan secretos de dimensiones colosales que la ciencia apenas comienza a descifrar.