Descubren el mecanismo celular detrás de las intolerancias alimenticias
Un hallazgo clave sobre las alergias y enfermedades intestinales podría revolucionar el tratamiento de estas afecciones.
Cada vez que ingerimos un alimento, nuestro sistema inmunológico intestinal enfrenta una tarea crucial: distinguir entre sustancias inofensivas y aquellas que podrían representar una amenaza. Hasta ahora, los científicos desconocían el mecanismo exacto que permite esta distinción. Sin embargo, un nuevo estudio publicado en la revista Science ha identificado el tipo específico de células responsables de desencadenar respuestas inmunológicas ante los alimentos, lo que podría abrir la puerta a nuevos tratamientos para las intolerancias y alergias alimentarias.
Investigadores liderados por Maria C.C. Canesso han descubierto que las células presentadoras de antígenos (CPA) son clave en este proceso. Estas células interactúan con las células T, decidiendo si deben activar una respuesta inmunitaria, tolerar el alimento o simplemente ignorarlo. Cuando este sistema funciona correctamente, el organismo asimila los nutrientes sin problemas; pero cuando falla, puede derivar en reacciones adversas como alergias o enfermedades intestinales.
El estudio revela que la tolerancia alimentaria se origina con las CPA, que instruyen a las células T para que supriman la respuesta inmunitaria a ciertos alimentos. Este proceso involucra a un tipo especial de células T conocidas como pTregs, cuya función es calmar la actividad inmunológica y evitar reacciones exageradas. Si estas células no funcionan correctamente, el cuerpo podría interpretar erróneamente ciertos alimentos como amenazas y generar una respuesta inflamatoria, dando lugar a alergias o enfermedades crónicas como la enfermedad inflamatoria intestinal.
Uno de los principales desafíos científicos ha sido identificar qué subtipos de CPA están involucrados en este proceso, debido a la enorme diversidad de estas células en el intestino. Gracias a esta nueva investigación, se ha logrado aislar los tipos específicos responsables de inducir la tolerancia alimentaria, lo que supone un avance crucial para el desarrollo de terapias más efectivas.
Este descubrimiento abre nuevas perspectivas para el tratamiento de afecciones relacionadas con la intolerancia alimentaria. Los investigadores creen que, en el futuro, podrían diseñarse terapias dirigidas a reforzar la acción de las CPA y las pTregs, ayudando a pacientes con alergias severas a desarrollar tolerancia a ciertos alimentos. Además, este hallazgo podría contribuir a combatir enfermedades autoinmunes y trastornos intestinales crónicos.
El estudio representa un paso significativo en la comprensión del sistema inmunológico intestinal y sus interacciones con los alimentos. A medida que se profundicen estas investigaciones, el conocimiento sobre la relación entre el sistema inmune y la dieta podría transformar la forma en que se abordan las enfermedades digestivas, mejorando la calidad de vida de millones de personas en el mundo.
